Медвежий замок - Страница 31

– Не беглые?

– Помилуй, как можно! Мы бывшая дворня боярина Хлопони.

– Почему ушли из Торжка?

– Он болотную медь нашел на своих землях. Нам указал на ворота, а сам занялся более прибыльным промыслом.

Норманн уже собрался отправиться со старшиной и Выгом в церковь, где монашек составит «трудовой договор», да спохватился. Он совершенно забыл про столяров и плотников! А работы для них непочатый край, вот для ткачей станки надо сделать, водяные колеса и многое еще, что вот так сразу и не припомнишь. В ткацком деле планировалось произвести переворот, применить калибровку и двойную скрутку нити. Через двести лет голландцы вывезут из Индии секрет трощения и начнут делать свое знаменитое сукно. Нить очищается от мелкого сора, выравниваются слабые и толстые участки, ткань получается гладкой, более тонкой, как бы нежной на ощупь.

История со щитом получила неожиданное продолжение. После изготовления меча регулярные тренировки проходили совместно с большой группой местной молодежи. Как-то незаметно вокруг него собрались почитатели от пятнадцати до двадцати лет. Он не возражал, в компании веселее – вместе гремели железом, занимались атлетической гимнастикой, только к луку и мечам никого не допускал. Во время очередной тренировки приметил какого-то начальника в сопровождении группы всадников. Они остановились метрах в двадцати от лужайки, с явным желанием дождаться перерыва. Команда Норманна по этому поводу не проявила никакого беспокойства, так что закончили без спешки. Приехавшие спешились и к Руслану подошел седовласый воин:

– Я княжий воевода Ахмыл, это твой щит вчера мой дурень ломал?

– Было дело, – улыбнулся Норманн. – Как он там?

– Да что ему будет! Морду рассек, так впредь наука будет.

– Не виноват он, не знал секрета моего щита.

– А подумать?! Продавец смело ставит стопку серебра, а он и рад, как глупый барсук на приманку ринулся.

– Так привык обычные щиты ломать, вот и понадеялся на себя да на «Кулак сотника».

– Не защищай дуралея, я его кнутом сечь не буду. Тебе заказ от княжьей дружины на сотню щитов. Возьмешь?

– Взять-то возьму, только привезу после ледохода.

– Ты не здешний, то я знаю. Держи, оплата вперед.

Воевода расшнуровал висящую на бедре сумку и передал деньги. Ну дела! Оплата вперед практически первому встречному! Да в Питере любой схватит деньги – и поминай как звали!

– Погоди! – Норманн остановил уходящего Ахмыла. – А какой рисунок сделать на щите?

– Княжий, конечно! – удивился вопросу воевода.

– Покажи, я его никогда не видел.

Ахмыл с минуту озадаченно смотрел на Норманна, затем расстегнул ворот и снял с шеи шнурок с кожаным кружком.

– На, надень княжий ярлык.

Парень в свою очередь расстегнул рубашку и озадаченно спросил:

– Зачем мне княжий ярлык?

– Так на нем знак! Или ты не видишь?

– Держи. – Норманн протянул ярлык обратно.

– Ты не хочешь рисовать талисман Рюриковичей?

– Он мне не нужен.

Норманн вынул из колчана стрелу и быстро нарисовал на земле атакующего сокола.

– Такой пойдет?

– Ух ты! Красота! На щиты сможешь перенести?

– Разумеется, зачем мне было на земле рисовать. Могу добавить.

Он наклонился и дополнил снизу «Новгород. РХ 1334».

– Да! – воскликнул воевода. – Иван Данилович был бы доволен.

– Кто такой Иван Данилович и почему был бы доволен?

– Ты вообще ничего не знаешь? Вот чудеса! Великий князь Владимирский Иван Данилович по прозванию Калита обещал Новгороду свою защиту.

– Сейчас правит Иван Калита?

– Чудной, чего тебя удивляет?

– Да так, слышал я о нем.

– Слышал он. А что это за обереги? Покажи! – Ахмыл указал на выбившиеся поверх рубашки украшения.

Норманн протянул амурчика с луком.

– Видел твои мечи, знатные, а ты еще и лучник. Достанешь? – Воевода указал на сложенные у городской стены бревна.

Далековато, но достанет, это точно. Остался вопрос: попадет ли? Застегнул на запястье ремешок, надел перчатки и поморщился, о скорняке забыл, надо снова идти на «биржу труда». Еще раз прикинул расстояние, натянул лук… Вслед улетающей стреле басовито запела тетива.

– Ты смотри! – восхитился Ахмыл. – Жаль, персы не видят, все хвалятся умением стрелы пускать.

Всадники галопом умчались к городской стене.

– А гривна откуда? – Воевода как-то странно посмотрел на юношу.

– Память.

Вспомнив Люси, Норманн хотел улыбнуться, но перед глазами встала новая квартира, в которой он не прожил ни единого дня. Сейчас его прежняя жизнь казалась беззаботным праздником. Лицо исказила гримаса отчаяния, он вырвал гривну и начал поспешно застегивать ворот рубашки.

– Как мать звали? – участливо спросил Ахмыл.

– Жанна, – тихо выдавил парень.

– Ждана! Где она?

– Умерла при родах.

– А сколько тебе лет?

– Зимой будет двадцать шесть.

Всадники вернулись со свистом и криком:

– На три пальца в бревно ушла! Насилу вырубили! Силен стрелок! – И протянули стрелу.

– Сам ты откуда? – глядя в глаза спросил воевода.

– Какая теперь разница! У меня нет обратного пути!

– Не прижился среди чужих?

– Все у них не по-людски! Помочь и не думают, чуть что, за оружие хватаются!

– А старейшина?

– Я его в цепи и ганзейцам продал! – оскалился Норманн.

– О как! И не побоялся?

– Волков бояться – в лес не ходить! Пусть меня боятся.

– Удачи, парень, по весне свидимся, чарку выпьем!

Княжий воевода Ахмыл обнял юношу, поднялся на коня, и маленький отряд степенно направился к городским воротам.

Лодок в затоне становилось все меньше и меньше. Выг метался между торгом и слободой, ругался с возчиками и грузчиками, которые, по его мнению, небрежно катили бочки или грубо бросали корзины. Опустели и шалаши с нанятыми работниками, они в качестве гребцов погнали драккары и ушкуи вниз по Волхову. Норманн по-прежнему бездельничал, дважды в день тренировался совместно со своими почитателями да прогуливался по торгу. Так в досужем времяпровождении нарвался на драку. Он просто шел, поглядывая на товары, как неожиданно его остановил высокий крепыш.